A vér megjelenése a székletben kóros állapotot jelent. Ha kevés vér kerül a székletbe, az szemmel nem látható, rejtett marad. Laboratóriumi vizsgálat szükséges az okkult vérzés igazolására.
Fogínyvérzés, gyomorfekély, vastagbél polipok, jó és rosszindulatú gyomor-béldaganatok, gyulladásos bélbetegségek, aranyér esetén folyamatosan vagy alkalmanként kisebb mennyiségű vér kerülhet a székletbe.
Ha az eredmény pozitív, az vérzést jelent a gyomor-bélrendszerben. Ilyen esetben további kivizsgálás szükséges a vérzés okának kiderítésére. 50 éves kor felett évente javasolt a vizsgálat, főként a vastagbélrák korai kiszűrésére. Javasolt a többszöri mintavétel – három székletből – az időszakos vérzések kimutatására.
A vizsgálat eredményét befolyásolhatja a menstruáció, a vérző aranyér, illetve a vizeletben található vér.
Az alkohol, az aszpirin és más gyógyszerek az irritáció miatt bélvérzést okozhatnak, célszerű ezek fogyasztását a mintavétel előtt legalább 48 órára felfüggeszteni.